在非洲钢铁版图上，埃及的位置无可替代。世界钢协统计数据显示，2024年，埃及粗钢产量为1070万吨；2025年，埃及粗钢产量达到1060万吨。然而，另有统计资料显示，埃及的粗钢装机产能约为每年2000万吨，产能利用率长期在55%以下徘徊。换言之，埃及每建成2吨产能，就有近1吨闲置。
　　当我们近距离观察埃及钢铁工业会发现，这里几乎没有高炉林立的景观，取而代之的是沿着地中海和红海海岸线分布的电弧炉钢厂，以及为其配套的直接还原铁装置。天然气、废钢和高品位球团矿，恰好构成了埃及钢铁产业的三大命脉。
　　电弧炉路线何以成为主导
　　资料显示，埃及钢铁工业的工艺选择，与其资源禀赋高度相关。该国没有适合规模化高炉炼钢的焦煤资源，却拥有相对丰富的天然气储备。这一基本条件，在该国20世纪90年代至21世纪初的产业政策引导下，催生了以直接还原铁—电弧炉为核心的独特技术路线。
　　与高炉—转炉长流程相比，直接还原铁—电弧炉路线不需要焦化和烧结环节，投资强度低、建设周期短、生产组织灵活。在天然气价格低廉的时期，这一路线为埃及的钢厂提供了实实在在的成本竞争力。在亚历山大、苏伊士湾沿岸的工业区里，米德莱克斯（Midrex）和HYL/Energiron（气基直接还原法）工艺配置的直接还原铁装置与电弧炉炼钢车间比邻而建，热态直接还原铁通过输送系统直接送入电弧炉，省去了再加热环节，形成了中东地区最成熟的短流程炼钢集群之一。
　　这种工艺选择也决定了埃及钢铁工业的产品结构。在埃及，以螺纹钢和线材为主的长材产品，占该国本土消费的70%~75%。建筑产业，特别是住宅、商业和基础设施，是该国钢铁工业的主要终端用户。埃及政府推动的新行政首都、苏伊士运河走廊、公路铁路扩建和社会住房计划，为其本土长材需求增长提供了持续的政策性支撑。
　　有矿不能用，废钢靠进口
　　翻阅资料发现，埃及钢铁工业最大的矛盾点，就隐藏在其原料供应链中。
　　一方面，埃及本土并非没有铁矿石，埃及拜哈里耶绿洲的铁矿床已探明多年，但品位仅有45%~50%。直接还原铁工艺对原料的要求极为苛刻，铁矿石品位通常需要达到67%以上，脉石含量极低，且需具备良好的还原性能。埃及本土铁矿石即使经过选矿，也难以在兼具经济性的前提下达到这一标准，而该国又缺乏商业规模的球团矿生产基础设施。于是便形成了一个看似有点荒诞的局面：一个非洲钢铁生产大国，其直接还原铁装置所需的球团矿和块矿，几乎全部依赖进口（主要来自巴西的淡水河谷和萨马科、海湾地区的巴林钢铁公司，以及斯堪的纳维亚的高品位矿山）。
　　另一方面，废钢作为其钢铁产业发展的另一条腿，同样站不稳。2025年埃及粗钢产量达1060万吨，但因回收体系尚不完善，大量废钢被低效处理或出口，该国的废钢回收率约30%，按此粗略推算其废钢回收量仅在300万吨上下（主要来自建筑业拆除、制造业边角料和报废车辆）。然而，如果该国所有电弧炉产能满负荷运转，理论废钢需求将达到每年700万吨~900万吨。这个缺口在过去十多年里，主要靠进口填补。埃及曾一度是全球最大的海运废钢进口国之一，在货币汇率相对稳定的年份，年进口量可达500万吨~700万吨。
　　但这条供应链在2016年和2022年—2023年遭遇了两次沉重打击。埃及镑的连续大幅贬值，其中2016年一次性贬值约50%，2022年—2023年再累计贬值约50%，使以美元计价的废钢进口成本在埃及镑口径下翻倍甚至更高。2024年，埃及废钢进口量压缩至200万吨~400万吨。欧盟是埃及废钢的最大来源地，仅2024年就向埃及出口了约160万吨废钢，其次是美国和英国。德赫拉港和艾因苏赫纳港是埃及主要的废钢进口港。
　　需要注意的是，埃及的钢厂所采用的废钢、球团矿、电极材料、耐火材料、合金全部以美元计价，而产成品主要在该国国内以埃及镑销售。当汇率剧烈波动时，这种错配会迅速侵蚀该地区钢厂的利润空间，甚至使其运营不可持续。